Variablen sind Platzhalter für konkrete Werte. Diese konkreten Werte sind abhängig von der Definition der Variablen, also dem Typ, und können bei Asterisk Zahlen, Buchstaben und Buchstabenfolgen sein. Variablen dienen dazu, das kompilierte Programm flexibler zu gestalten und für unterschiedliche oder wechselnde Einsatzzwecke anzupassen. Die Verwendung von Variablen ermöglicht erst den individuellen Einsatz eines Programms, ohne die erneute Übersetzung des Programmcodes in ein ausführbares Programm.

Variablen haben bei Asterisk unterschiedliche Reichweiten. Es gibt lokale (im Asterisk-Jargon Channel-Variablen genannt) Variablen, die Werte nur für den jeweiligen und aktiven Channel (also das aktuelle Gespräch) setzen, und globale Variablen, die Werte für alle Channels setzen. Die bereits von Asterisk vorgesehenen Variablen haben wir ja in Form der Parameter in den Konfigurationsdateien schon ausführlich kennen gelernt. Neben diesen gibt es auch die Möglichkeit, eigene Variablen zu definieren und diese in den Konfigurationsdateien zu verwenden.